本书由《争夺蛮荒：欧洲列强在北美的殖民扩张与七年战争较量》《刘备家的人：蜀汉群臣小传》《艺术到技术：拿破仑、普奥、普法战争中的普鲁士总参谋部改革史》《皇权与天下的对抗：南齐朝“检籍”与唐寓之起义》构成。揭露了俄罗斯、土耳其、黑海与近东地区的恩恩怨怨；再现了罗马五贤帝图拉真的帕提亚战争。讲述了英格兰和法兰西在北美的殖民开拓和明争暗斗，参谋体系在普鲁士的创立与成长，南齐朝查户口。