全书自觉地以史为纲、以文体为目，系统梳理了古罗马散文的发展脉络。古罗马散文是个广义的概念，既包括狭义的散文小说，如1世纪60年代佩特罗尼乌斯的《萨蒂利孔》和2世纪下半叶阿普列尤斯的《变形记》（亦称《金驴记》），还包括西塞罗、昆体良等人的修辞学与演说辞；撒路斯特、李维、塔西佗等的历史纪事书；奈波斯、苏维托尼乌斯等的传记；西塞罗、小塞涅卡等的书信；西塞罗、小塞涅卡、奥勒留等的哲学；奥古斯丁、哲罗姆等的宗教作品；以及法学家盖尤斯、农学家瓦罗、建筑学家维特鲁威等的术书。总之，古罗马散文文体包罗万象，具有很大的独特性，并对后世产生了深远的影响。本书吸纳汉语学术界的最新成果，重新疏理了古罗马文学文体发展的历史时期，而且在汉语学术界首次阐述了拉丁语基督教散文与拉丁语异教散文。本书对古罗马散文史作了全面、系统的阐述，填补了汉语学术界相关研究的空白。