“监狱”看似一个边缘话题，却与废除“领事裁判权”密切相关，成为中国近代史上一个无法回避的重要问题。本书从晚清“官绅游历日本”与“移植近代西方监禁制度”这两个较少受到关注的视角切入，探究近代中国以日本为媒介，有选择地接受近代西方法律制度的历程。为中国在近代转型期以日本为媒介移植西方法政制度的个案研究；同时试图说明，在清末新政这一特殊历史阶段，在任在乡的游历官绅对于社会变革的影响较留学生有过之而无不及。不仅为中国近代史研究开拓了新的领域，也为中日关系史研究提供了新的视角。