山水画向来被视为中国艺术对世界文明的特有贡献。它对自然所表现的尊崇与不断企求回归的态度，配合着绘画形象的展示，被认为呈现了一种“西方所无”的精神，甚至是“东方文明”的代表。中国山水画的高度成就，也被由它对日本、韩国等邻近国家影响的论述，予以强化。本书以更审慎的态度，尝试在风格学的研究取径之外，在理念、知识、人物与绘画相关物品等不同层次的往来移动中，重新评估过去论者以汉文化为中心论述中国山水画的有效性，并以中日韩互动的事实为架构，探讨10至16世纪山水画在东亚的发展，及其所共组成的文化意象，找回过去被一元论述所牺牲之重要的历史讯息。