本书以马克思主义理论为指导，运用历史的和比较的方法对西方自由主义政治思潮探源溯流，以“兴起、扩展、反思、转型、碰撞、扩张”为线索，系统阐释了作为西方社会主流政治思潮的自由主义的演进历程。自由主义政治思潮是西方社会政治变幻的缩彩。本书旨在探讨西方文明的政治基础，研究自由主义政治思潮对西方社会发展的推进与冲击，对西方政治观念和社会政治生活产生的重大影响。