约翰·巴勒斯（1837—1921）是著名散文家、博物学家，被誉为“美国自然主义文学之父”。本书对约翰·巴勒斯自然写作所蕴含的生态思想及其文论中的生态批评指向进行了研究，是对他作为自然文学作家和生态批评家双重身份的观照。本书从多个方面梳理了他的自然文学中的生态意蕴，从《塞耳彭自然史》的田园思想、爱默生的生态视野、《瓦尔登湖》的生态价值以及惠特曼的生态文艺观等方面对他作为早期生态批评家的思想进行了解读。作为自然作家，巴勒斯有着了不起的洞察力和鉴赏力，作品引人入胜；作为一个早期的生态批评家，他的批评理论给当时的文学批评注入了一股新鲜力量，促进了生态批评话语的发展，对现代自然文学创作和生态批评理论也有着十分重要的意义。