《匹克威克外传》是查尔斯·狄更斯创作的第一部小说。小说出版后轰动一时，成为当时英国出版界的一大亮点。查尔斯·狄更斯开始写《匹克威克传外传》，主要是想写成系列小说，因此，《匹克威克外传》里面的各个篇章彼此关系很松散，更像是一部系列探险小说。小说主人公萨缪尔·匹克威克先生是一个富有的、心地善良的老绅士，同时又是匹克威克俱乐部发起者和永久的总裁。老先生为了对生命中很多奇异的现象进行更深入的探索与了解，于是建议说，由他牵头，另外还有三个匹克威克俱乐部成员（他们分别是温克先生，斯诺德格拉斯先生和托普曼先生）一起加入进来，跟随他从伦敦出发去遥远的地方（说是遥远，实际上就是到英国乡村）进行生命意义探索，并且在回来之后，向俱乐部成员汇报他们的所见所闻。于是，整部小说主题围绕着他们对英国乡村的远足旅行而展开。