本故事的主人公是小烟囱清扫工汤姆。一天，他被赶出一所大房子，不小心落入水中，变成一个“水孩子”。汤姆由此开始一系列冒险，历尽艰险找到自己的师父格里姆斯，帮助师父改过自新，汤姆自己也成长为一个正直、善良、勇敢的孩子。 查尔斯·金斯利（1819—1875），牧师、历史学家、小说家。他是进化论的支持者，是达尔文和赫胥黎的友人。金斯利小说最富特色的是他对景色的描写，生动真实，让读者仿佛身临其境。其代表作有《向西去》《如何夫人和为何小姐》《水孩子》等。