本书研究的主要内容为《说文》的阐释体系及其说解的得失。本书把《说文》的阐释体系分为语言内部的阐释与语言外部的阐释。语言内部的阐释包括：从字形出发进行的阐释——形训；从语音出发进行的阐释——声训；从意义出发进行的阐释——义训。语言外部的阐释包括：宇宙生成系统，儒家政治话语系统，人本位系统——把人作为天地间最贵者，从人出发，对汉字进行阐释的系统。本书根据《说文》的内部阐释与外部阐释来阐明《说文》说解的体例，辨析《说文》说解的得失。这样就可以进一步深入地分析《说文》说解失误的原因，如哪些是由于误解字形、字音、字义造成的，哪些是由于文化阐释的失误造成的。