本书是葛剑雄先生的学术随笔集。内容主要分五个部分：对中国历史地理、统一与分裂的思考；读史书的札记或感想；对顾颉刚、谭其骧的回忆和怀念；对教育、人才、知识分子、人文精神的一些意见；还有若干篇，谈论人口、移民和环境等问题。全书行文平实、观点广博，对文化、文明发展的批判性思考，更是发人深省。