书稿以二十世纪以来中国古代说唱文学的文献研究为探讨对象，对这一领域一百多年来的研究情况及学术成果进行全面、深入的回顾和总结。上编从纵的方面对二十世纪以来中国说唱文学文献研究的历程进行梳理和归纳，将一百多年的研究历程分为五个历史阶段，探讨各个阶段取得的重要成果及研究特色，港台及海外地区的中国说唱文学文献研究因情况特殊，单独进行考察。下编从横的方面对二十世纪以来中国古代说唱文学文献研究的成果进行概括和分析，分敦煌说唱文学、诸宫调、弹词、宝卷、子弟书、评书和说唱文学志书等部分，分别进行详细、深入的考察。