本书著者孟德斯鸠（1689-1755年）是十八世纪上半叶法国杰出的启蒙思想家，本书是他的重要著作之一，在这本中他第一次概略地阐述了自己的社会理论，按照孟德斯鸠的历史编纂学的观点，古罗马的兴起和衰亡是由它的政治制度的优劣和居民风俗的善恶决定的，孟德斯鸠和所有的资产阶级启蒙思想家一样，他的历史观是唯心主义的。但是他的社会思想对于当时封建、反君主专制的斗争是有积极作用的。