《封神演义》故事的构架和枝叶，可以追溯到《尚书》、《吕氏春秋》、《史记》和《帝王世纪》等秦汉古籍。如《尚书》中《武成》篇有一句：“维尔有神，尚克相予，以济兆民，无作神羞。”说周武王求助于鬼神讨伐殷纣。这已经是一种神话传说。《孟子》有云：“尽信书，则不如无书。我于武成，取二三策而已。”专家们且认为《武成》篇经东晋人改窜。又如《逸周书》之《克殷篇》说周武王攻四方，凡憝国九十有九国，馘魔亿有十万七千七百九十有九，浮人三亿万有二百三十。这里把魔与人分说，已经具备神魔打斗的雏形。