“燕山夜话”取义于北京燕山与夜晚谈心，是邓拓先生于1961年至1962年期间应《北京晚报》之邀，以“马南邨”为笔名所开设的知识性杂文专栏。本书收录了他在该专栏发表的一百五十余篇杂文作品。这些文章多与时事紧密结合，敢于直面现实，针砭时弊，“道人所不敢道，言人所不敢言”，讽不正之风，扬社会正气；同时为了更好地满足具有相当文化水平的群众的需求，文章也多根据读者的兴趣点谈论历史人文话题，尤其是北京当地的风土人情，旁征博引，语言亲切而不失文采，熔思想性、趣味性、知识性、文学性于一炉，帮助读者开拓眼界、增长知识，以及树立追求真理的志向。