首版于1829年的《狄康卡近乡夜话》是果戈理的第一部小说自选集，也是奠定作家在俄国文学史上地位的第一部小说集，包含八部作品：《索甸庆采市集》《圣约翰节前夜》《五月的夜》《失落的国书》《圣诞节前夜》《可怕的复仇》《伊凡·费多罗维奇·施邦卡和他的姨妈》《魔地》。这些作品大多取材于乌克兰民间传说，反映了乌克兰的人民生活和历史事件，而且显露出日后在《死魂灵》中显现的主题特点和描写特色。果戈理的三部小说集组成一套阅读有利于集中把握果戈理的文学理念和创作特色。