本书稿是一部介绍南亚岛国斯里兰卡历史的通史性著作，由作者在其2002年出版的史学专著《发展与民族冲突的困境——斯里兰卡》的基础上进一步撰写而成。本书主要从政治体制演变、经济发展状况，社会文化生活等方面介绍了斯里兰卡从前殖民时期开始至2009年的历史概况。具体内容主要包括斯里兰卡前殖民时期，葡萄牙、荷兰统治时期，英国殖民统治时期，以及斯里兰卡现当代的政治、经济、社会、宗教、文化、教育等各个方面的历史。