本书通过解读经典的方式，让本科学生分享财政治国的政治智慧、传承迄今积淀的文明。通过解读与引导阅读这些经典，让学生与心灵展开对话，理解自己、理解所生存的环境，从而为自己接下来的可能行动提供指南。以下著作将成为本教材将要解读的文本：1.《管子•轻重篇》 《管子》一书是中国古代名著，但内容庞杂不一。不过其中的《轻重篇》却比较完整，体现了中华帝国早期的财政智慧。要理解帝国早期治国理财思想，绕不开此书。2. 《清代地方政府》 此为瞿同祖先生的名著。要理解中华帝国及财政制度的运转是如何落实的地方层面的，此书不可不读。3. 《儒教中国及其现代命运》 此为列文森研究中国的名著。理解中国财政乃至国家的转型，离不开对儒家思想及其现代命运的把握。此书将成为帮助学生思考中国国家转型的重要思想资源。4.《宗教与资本主义的兴起》 该书由著名史学家托尼所著。要理解中国国家转型，就需要思考西方向现代的转型，而其中又有一个环节无法避免，那就是思考宗教在现代化过程中的作用。5. 《强制、资本与国家》 该书为查尔斯•蒂利的名著，为我们展示君主强制权力的集中与城市资本的集中，二者是如何体现在财政上并共同造就现代国家的兴起的。6.《旧制度与大革命》 现代国家的形成离不开革命，对革命的分析又离不开对旧制度财政危机的关注。托克维尔的此本名著，可以帮我们从财政上理解革命的发生与现代国家的必然。7.《经济通史》 该书是韦伯的名著。现代经济社会运转的一个主角是理性化企业，在该书中韦伯告诉我们，理性化企业是怎样诞生。 8.《国家的财政危机》 该书由美国著名马克思主义学者奥康纳的名著，它为我们展现现代国家如何深陷相互矛盾的合法性与积累二种要求，而最终表现为不可克服的财政危机的。