本书主要讨论有清一代海岛与四川西部的土著居民社会变迁历史。东番与西番是明清时期对这两个区域及其土著的专门称谓。明清时期尤其是清代，王朝对两地的开发十分重视，制定了“因俗而治”的政策，而随着汉族人口不断向两地迁徙，民族交融的步伐也不断深入。