岛根县古称出云，是日本古代神话的发祥地。位于岛根县的松江地处偏僻，明治时期欧化的风潮还未波及，一般民众生活中仍然保留着古朴自然的风貌。作者拉夫卡迪奥·赫恩自1890年初抵达日本起到1904年去世止，在日本共计生活十四年，在松江生活期间，与日本士族小泉家的女儿节子结婚。为了使自己去世后，遗产能够留给在日本的妻儿，他决定入小泉家为养子，入籍日本，取名小泉八云。本书为《瞥见不为人知的日本》的上册，全书共十五章，记述了小泉八云对日本的初印象，尤其是在横滨、江岛、松江、杵筑、加贺等地的所见所闻，穿插了小泉对日本民俗故事、怪谈传说、宗教信仰的探讨。为保证人名、地名、书名等正确无误，译文参考了日译本『知られぬ日本の面影』