本书是关于运河城市历史与地理变迁的个案研究，以明清时期淮安府为研究对象，通过搜集和征引丰富的文献资料，基于“清淮”这一地理概念，依归空间结构与城市体系两大研究视角，深入挖掘、解读山阳城与清江浦的历史空间，及其与运河、黄河、淮河所结成的“水道—城市”模式，探讨在国家漕运与河道治理等因素的作用下，区域城市中心转移与新的城市体系形成的命题，由此展示颇为复杂的运河城市发展历史。