本书共收录五十一篇文章，大多为杂文，以苦茶为名，正见周作人心中之苦，笔下之苦。苦而觉爽快，却是大人的可怜处。个中滋味，诸君自知。文章内容强调思想的自由性与独立性，颇有些针对他人批评的反批评，为前此所不多见。本集是周作人散文的代表作，自此，周氏散文创作进入高潮。