小说，神鬼，卜卦，中医，文物，传说，祭祀，神话……文化有“大传统”与“小传统”之分，以往对中国文化的阐述，大都从儒道佛经典的“大传统”层面检讨，然而，许倬云从普通民众安身立命的处世观念出发，从“小传统”进入，考察日常生活形态中的中国文化。社会史、考古学的知识，和饱满的生活实感，让他得以在多种民间文本中自由行走，厘清从传统到今天，中国普通民众对宇宙、人生和自然所持有的观念，展示一个活生生、日常、接地气的中国文化。