本文取材于白先勇的童年经历。小时候的“我”，目睹了一场发生在金家的悲剧。富有的寡妇金大奶奶带着财产嫁给了一直对她献殷勤的金大先生，不料金大先生得到财产后立即变了脸，不但另娶妻子，而且对金大奶奶百般折磨，致使金大奶奶服毒自杀。小说通过孩童的纯真视角，冷静呈现了成人世界的残酷和人性的冷漠。