袁世凯在中国近代史上具有举足轻重的地位，是个十分有争议的人物。作为政治家、军事家，有人说他一人敌一国，是中国近代陆军之父，是晚清新政第一人，君主立宪头号拥护者，是改革先锋，国之瑰宝，推动了中国近代化的进程；也有人说他是中国的罪人，是乱世奸雄，窃国之贼。本书选取袁世凯与亲人、朋友、同僚的亲笔书信六十余件，客观展现袁世凯这个双面枭雄的人生历程。