本书是作者在原国务院农研中心发展所和国务院发展研究中心期间，参与地方土地制度改革设计和试验的过程中，基于一手调查形成的阶段性研究。全书以土地制度变迁这一主题贯穿始终，基于对湄潭、成都、重庆、南海、义乌、北京郊区等地农村和城市土地改革的试验与长期跟踪，反映了中国土地制度变革面临的困境，以及底层突围面临的困境。在一手调查的基础上，提炼出了一些反映中国土地制度特征的概念，如“成员权集体所有制”“土地财政与土地金融”“集体所有建设用地与国有建设用地同地、同权”“二元土地制度与双轨城市化”“以地谋发展模式”，并对此进行了理论和政策分析。该书是一个研究者对30余年来中国土地制度变迁的长期观察与思考。