胡雪岩，将封建时代商人的智慧与特质发挥到了极致。他对人性的深刻洞察、对人际关系的精妙拿捏，以及对商机的敏锐捕捉，无不令人叹服。彼时的中国正逐步向工业文明过渡，而胡雪岩既无法像买办商人那般依附洋商以求生存，又缺乏对国际市场的清醒认知，更深陷湘淮两派的权力纷争之中，步履维艰。当上海金融危机骤然爆发，外有洋商的围猎夹击，内有政商对手的倾轧算计，他苦心经营、一手构建的商业帝国，终究在内外交困中轰然崩塌。这不仅是胡雪岩个人从巅峰跌落谷底的人生悲剧，更是那个新旧交替、风雨飘摇的时代，封建商人无法挣脱宿命的时代悲歌。本书着重渲染了胡雪岩充满悲剧色彩的一生，深刻揭示了封建皇权的残酷无情、宫廷内外权臣间的倾轧角逐，完整呈现了他从富可敌国的红顶巨贾，跌落至一贫如洗、凄凉落幕的全过程，字里行间满是唏嘘，读来令人扼腕叹息、深思不已。