明治维新150年以来，日本天皇经历了数次地位变动与权力变化，而且在未来也必将继续发生变化。这些变化本身也是日本政治体系变动、社会文化嬗变的一种缩影，所以，了解天皇，就是了解日本的重要入口。 本书以天皇本纪、政府文书、时人日记书信等一手史料切入，遵循历史学的常规考证模式，阐述孝明、明治、大正、昭和、平成、令和六代天皇的成长经历。本书不把天皇当作一个高高在上的君主，而是一个担任“天皇”这个职位的普通人，力求剖析每一位日本天皇在遇到历史大事件时的应急反应与心路历程。把六位天皇的个人性格与历史形象分开对待，从人的内心角度探讨他们如何面对周遭的环境与身边形形色色的人物。