相比胡适的鼎鼎大名，许怡荪是鲜为人知的。然而在胡适早年的人生轨迹中，却有着后者深深的印记。无论是胡适的由堕落而奋发振作，应考赴美，还是流传至今的《胡适留学日记》，都与他密切相关。故许怡荪英年早逝后，胡适专门写了近七千字的《许怡荪传》，情真意切，感人至深。胡适与许怡荪的通信开始于1909年，结束于1919年。这正是胡适一生中的重要时期，其中留美七年是他人生观、文学观形成及演变的重要时期，其开文学革命之先河的《文学改良刍议》即发表于1917年1月。回国后的三年，也正值他首倡新文学革命的高峰期。《胡适许怡荪通信集》从一个侧面真实反映了胡适在这一时期的所思所想，为胡适研究提供了极为珍贵的第一手资料。此通信集为首次公开出版，堪称胡适研究的重大发现，具有很高的文献和史料价值。