晚明至清中期的三百年里，中国社会在政治、经济、文化、哲学思想上都发生了巨大的变化，伴随着这一时期早期启蒙思想的萌芽，也涌现出了一大批关注女性问题的男性思想家。他们普遍地对女性的处境有一种同情与体谅，认可女性的价值与地位，对缠足、贞节观念、婚姻制度等进行了深刻的反思。本书通过对李贽、唐甄、袁枚、章学诚、汪中、李汝珍、俞正燮七位思想家女性观的研究，系统探讨了中国本土解放女性思想的发展过程。据此可知，女性解放在近代中国并非完全的“舶来品”，西方男女平等思想传入以前，中国社会已经有了接受与涵化这种观念的思想土壤。