周代宗法制度是西周王朝建立之初创立的制度，以嫡庶之别、大小宗主从关系等宗法原则为基础，并将之应用到国家结构的建构之中，在周王权所及范围内形成自天子以下层层相属的政治等级结构，并强化了以宗族为基础的社会组织结构。本书结合传世文献与出土文献，围绕周代宗法制度的基本内容、发展演变、社会影响，以及早期国家背景下宗法制度对周代国家结构的建构和维系作用展开研究，详细总结了自汉唐以来周代宗法制度研究的学术史，并在前人研究的基础上探讨了宗法在宋代得名的原因、周代宗法制度的建立过程、宗法制度与周代国家结构的关系、以嫡庶关系为主的周代宗族等级形态、周代宗法社会思想，尤其利用金文材料考察了周代宗法制度下的宗子、母弟、宗妇，以及周代宗族的建构模式等问题。