中国古代，直至清末，官方（朝廷）一直留存的是邸报、塘报、宫门抄，并没有近代意义上的报纸。在清末新政之后，各地的督抚大臣开始着手近代官方报纸的创立，如《北洋官报》《南洋官报》《秦中书局汇报》《湖北官报》《并州官报》等等。官方报纸的设立，在于流通信息，有助于时代进步，但是地方州、县常常拖欠报费、邮费，也令不少官报入不敷出，濒临破产，这期间突显了“新”与“旧”的矛盾和冲突。本书的价值在于梳理清末官方报纸的历史脉络，再现晚清官方报纸从无到有、举步维艰的过程，也解读了当时封疆大吏和朝中重臣对近代官媒的不同态度，以及近代新闻报刊如何影响了历史走向。