《纵横》自1983年创刊以来，以亲历、亲见、亲闻的视角，努力发掘众所周知的任务背后鲜为人知的故事，以跨越时空的广阔视角，纵览百年历史风云，横观人生社会百态。本书是对《纵横》杂志所收文章进行碎片化整理，汇集了自清末到新中国成立前后的一些历史事件或人物故事，通过其独特侧面来述说历史。本书文章就是从《纵横》杂志中提取精华而来，本书既记述老北京的生活场景，如饮食、娱乐、游赏、胡同等诸多方面;老北京已成为历史，从这本书中，可更全面、更深入地感受它的魅力。