沈家本（1840—1913），字子惇，又作子敦，号寄簃，浙江湖州人。晚清著名法学家，光绪九年（1883年）进士，历任天津与保定知府、刑部左侍郎、修订法律大臣、大理院正卿、法部右侍郎、资政院副总裁、法部左侍郎等职。出身刑部的沈家本，旧律素养极深，在晚清的大变局中，担起法制改革的大旗，放眼世界，致力锻造融会中西、古今的新法制。本书通过探寻沈家本的生活、学术、思想轨迹，还原他在晚清这一特殊的历史背景下所作出的功绩，如何引领时代，影响后世，成为“中国法制现代化之父”。