本书讲述中国历史上的20多位帝王之事，透过大量的历史细节，复活最耐人寻味的东西，揭示历史的种种悖论：秦始皇欲以有涯的生命追求无涯的欲望，却不得不无时无刻向着有限回归；汉高祖刘邦是中国第一个“匹夫崛起而有天下者”，他的成功却揭示了功业与道德的背反；抚顺是大清朝开创三百年基业的肇源之邦，末代皇帝溥仪最终却以囚徒身份出现在当日的龙兴故地……全书关注个体心灵世界，重视瞬间、感性、边缘及其意义的开掘。内容引人入胜，令人深思。