本书是中华书局“名家讲史”系列之一种。是著名历史学家翦伯赞有关秦汉史研究方面文章的精选，由张传玺先生整理。内容涉及秦汉历史上重大的政治、经济、文化、社会等方面的问题，如《秦王朝的建立及其历史形势》《汉族的形成与国内其他各种族的活动》《西汉的商业都市与国际贸易》《论东汉末的党锢之祸》《两汉时期儒学的发展》等等。