本书运用马克思主义的“总体性眼光”和历史辩证法解释二十世纪九十年代文学作为一种意指符号，如何对生活世界进行表意实践的。九十年代文学作为一种精神生产，与“市场经济”有着密切关系，本书力图揭示出其中的“市场经济”因素，揭示出九十年代文学与“人文精神”讨论、“市民社会”讨论、“日常生活”、“私人生活”、“欲望”等社会思潮、大众心理的互动关系。