本书是卡伦·霍妮理论成熟时期的代表作。由于生活环境的影响，我们做了很多违背本心的选择和决策，于是产生了主宰我们人生的种种冲突。为了解决这些冲突，我们不但虚构了“理想化意象”自欺欺人，通过“外化”把责任推给他人，还基于不同的性格倾向发展出一系列各不相同的防御策略。但这些策略不但没有消除冲突，反而使我们深感恐惧、焦虑和绝望，以致在神经症的道路上越陷越深。在书中霍妮讨论了这些冲突的主要类型和它们的各种表现形式，分析并归纳了各种相互矛盾的态度和倾向，指出被这些冲突所扰之人旨在解决冲突的努力结果怎样导致失败并陷入恶性循环，并提出了解决这些冲突的建议和设想。全书专业而不刻板，以女性特有的温柔细腻将问题娓娓道来，让我们得以第三者的姿态观察自己，分析自己，从而改变自己，最终获得内心的完整、成熟和安宁。