本书从宗教史、哲学史、对话伦理、语言哲学乃至国际法的角度，对理性与信仰的关系、公共领域中的宗教作用、自然主义与信仰、宗教宽容和文化多元等问题，进行了多维度的探讨。本书收录的论文清晰地勾勒出哈贝马斯“宗教转向”之后的思想轨迹。本书汇集了哈贝马斯21世纪初期发表的一系列论文。他认为当代社会的精神状况表现为自然主义的传播与原教旨主义崛起两种相反的趋势。这两种精神状态，不仅表现在思想界的争论，而且在两方面的公民社会中演变为政治斗争。哈贝马斯主张理性与信仰在现代依然处于一个互相学习的过程中。他认为要解决宗教带来的社会冲突问题，就必须把宗教引入交往理性的轨道。本书写作的一个契机是9·11事件，这次事件促成了哈贝马斯思想轨迹上的转向，他意识到在世俗主义意识形态支配下的当代，宗教极端主义的反弹提示了一种从理论上对宗教问题进行把握的必要性，并通过哲学路径重新思考信仰与理性之间的关系。