本书从家世家学与词集词论、生平事迹考述及发覆、“文化遗民”身份与《山中白云词》思想倾向、《词源》的诗学取向与词学法度、《词源》的理论创新与美学规范、张词的艺术风格及词史地位、清代对张炎接受的深刻歧异与理论渊薮这七大方面，对张炎其人、其词、其词学等进行了全面系统的研究。讨论了张炎显赫家世、渊源家学对其思想立场、词学理论、艺术造诣、生活方式的影响；以及词集词论的版本源流、词集“别本”“别题”现象。 本书结合张炎词作、相关史料以及与交游词人往来唱和交游之迹，考证出其曾两次北游大都的政治事件、再次北游南归十年后居游浙江西路的磊落行谊。提出了张炎创作分期新三期的观点，明确张炎“宋词人”身份归属，以及在这一身份之下的思想立场与词作倾向。 本书基于《山中白云词》是《词源》创作范本的立场，探究其词学理论是在兼容宋诗特质基础上，表现出歌谱合乐、原创范畴、创作技法三方面对两宋词论的通变；推原《词源》的诗学取向、词学法度、理论创新、美学规范以及南宋词的理想范式及词史发展，立体地展现出张词艺术风格及宋词史上的殿军地位。还从不同学术路径的视角，阐发了清代浙西词派与常州词派对于张炎接受的受到治经方式及理论起点深刻影响。