本书为学术理论专著。东林党人作为传统士人的代表，可以说是儒家思想文化传统最正面的展现。目前学界多有研究魏晋士人的，特别器重玄学竹林派诸君，但这类士人是传统士人中的特例。东林人士却是传统士人中君子人格的代表者，他们无限尊君，又秉持儒家“道”的理想，倚为匡正君主、抨击奸佞的依据。本书借鉴了现代“政治文化”理论，从政治价值、政治意识、政治信仰、政治心态等层面剖析东林党人的精神内涵，并且将这种方法论与政治人格研究结合起来。通过将东林党人作为传统政治文化研究的典型案例，以此探究中国传统政治文化的内涵。