本书系统地梳理了从古典自由主义到当代保守自由主义理论中有关个人与社会关系的基本认识和价值取向，总结了个人主义在自由主义认识论和价值观上的表现和特点；分析了社会主义（以科学社会主义为典型代表）在个人与社会关系问题上的认识特点和价值取向；分析了自由主义和社会主义在个人与社会关系理论上的差异及其得失。本书以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导，既有对各别思想家和思潮的分析，又有整体的概括和一般的判断，具有鲜明的系统性方法论特征，有助于读者深刻认识自由主义的理论主旨以及当代资本主义的发展困境与自由主义的关系，也有助于我们进一步认识马克思主义和科学社会主义的历史进步性和理论合理性。