本书选取中国历代戏剧理论中具有代表性的文章１３８篇，分为“先秦至元代”“明代”“清代”“二十世纪初叶”四篇，力图以此概括反映我国戏剧理论史的发展轨迹，彰显其主要成果。本书对入选的篇章均作了通俗化的注释，并对其主要论点或有关问题作了简要的说明或提示。