夏目漱石“爱情三部曲”之序曲，以疏淡之笔描绘青年成长道路上的迷茫与怅惘。小说描写了主人公三四郎从一个乡下毕业的高中生成长为一名东京大学生的所见、所闻、所感，以及他在都市成长的心路历程，从深层次展开了对社会现实的揭露以及对人生真义等的探求。三四郎从故乡到都市的经历，无异于是当代人精神漂泊的一个缩影。每个人都是被时代放逐的迷途羔羊，寻觅着可供栖息的归处。