黄金荣是近代中国最大的流氓首领之一，他先是依仗殖民者的势力，由一个地位卑下的瘪三流氓而成为租界警探，并由此起家，脚跨黑白两道，跃为法租界巡捕房的督察长。这是他人生重要的转折点，是他发迹的开端，却也是他罪恶的开始。