中国“老牌理想主义者”的历史现场。一群“先天下之忧而忧”的中国知识分子，本性并不热衷政治，大多素以教育兴国、文化传承、乡村改造、扶助弱民为安心立命之地。无奈国运艰危，民生离乱，烽火连天，没有安放书桌的地方。他们走出书斋，抱团成势，组建“统一建国同志会”，继而改组为“中国民主政团同盟”，不靠武装、不图政权、不占地盘，只凭文化和思想力量参与中国政治，活跃在国共两党之间，形成可圈可点的政治风景。《从前的先生：盟史零札：1939—1950》在零碎史料中渐渐聚拢他们的思想和主张，呈现这一中国知识分子集团政治主张全貌的形成过程。精彩、渊博、厚重、亲切的先生们，排成了星汉灿烂的人物长廊。