本书是一部灰姑娘式的儿童小说，故事从头到尾充满着“爱”与“泪”，以及非常丰富的情感。这本小说，简直就是作者一生的缩影，正因为小说里带着浓浓的亲情，才使得这本小说如此成功。小说写的是19世纪的故事。小主人公、英国女孩莎拉·克鲁是一个心地善良、行为和风度都像公主一般的女孩子，她从小没有妈妈，跟随父亲生活，7岁时便离开父亲的身边，从印度来到英国伦敦，进入了明钦女子学校学习。由于家境的富裕，她理所当然地成为学校特别重视的学生，还被虚荣心强、很势利的明钦校长看作是学校的荣耀；同时也成为集万千宠爱于一身的“小公主”。可是，正当她站在充满快乐的荣誉时，不幸却慢慢靠近她。莎拉的父亲，由于事业上的失败，再加上生了一场重病，去世了。就在一夜之间，她由一个万千宠爱的“小公主”，变成了无人照顾的孤儿……