本书旨在突出回族既是一个理性实践的创造，是一个情境化的演绎结果，是一种新型的联合和文化团体的构造，也是一种民族性和国际性的道德代理人。回族的出现既体现了有意识的分类过程，同时也彰显了无意识的话语实践。回族是被历史打满烙印的历史事实与意义符号的总成。历史进程中的回族，是在中国背景下持续发挥有机性、集体性、表征性，并坚持一定独立性的结果，是以生存策略为导向，与国家政体保持价值取向上相对平衡状态的产物。回族的历史并非是形而上概念的简化集合，而是与迁徙、社会动员等之类跨时空行动密切关联的结果。回族是以置身于公共环境，扎根于社会群体、社会事业以及社会运动的方式参与改造世界的。回族的历史无疑是集体、场景、时间的历史，所表征的意义是复数的。