巴尔扎克（HonorédeBalzac，1799年5月20日—1850年8月18日），法国最伟大的小说巨匠，被誉为“现代法国小说之父”。其小说创作总称为《人间喜剧》，被誉为“资本主义社会的百科全书”。《幻灭》是傅译巴尔扎克名著中篇幅最大的一部，其中心内容是两个有才能，有抱负的青年理想破灭的故事，主人公吕西安是一位诗人，在外省颇有些名气。他带着满脑子幻想来到巴黎，结果在巴黎新闻界恶劣风气的影响下，离开了严肃的创作道路，变成无耻的报痞文氓，最后在党派倾轧、文坛斗争中身败名裂。他的妹夫大卫·赛夏是个埋头苦干的发明家，因为敌不过同行的阴险算计，被迫放弃发明专利，从此弃绝了科学研究的理想。作者将这两个青年的遭遇与整整一代青年的精神状态，与整个社会生活，特别是巴黎生活的影响联系在一起，使之具有了普遍意义。在巴尔扎克笔下，十九世纪的巴黎好比希腊神话中的塞壬女妖，不断地吸引着和毁灭着有才能、有抱负的外省青年。