本书主要论及民主的性质和价值，尤其关注民主与公正、平等、效率和自由等善行之间的张力问题。一些世界上最杰出的政治理论家和社会科学家，针对这些日趋紧迫而又令人困扰的主题，提出了新颖的论述。