《世说新语》是中国魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作，主要记载士族阶层的言行风貌和逸事趣闻及统治阶级当时的情况。全书共36篇1000则，涉及的内容包括政治、经济、社会、文学、思想等许多方面，因而也是研究这一时期历史的重要资料。它真实反映了当时人们的思想、生活和社会风貌的同时，更显现出其在社会、政治、思想、文学、语言等方面的价值。《世说新语》行文言简意赅、意境深远，保留了许多脍炙人口的佳句名言，是一部文学价值极高的古典名著，对后世小说的发展产生了重大影响。